Un multivitamínico suena a uno de los productos más seguros que puede tomar un deportista.
Para el nadador de élite Kicker Vencill, se convirtió en el centro de un caso de dopaje que le costó dos años de competición, una plaza en los Juegos Panamericanos y la oportunidad de luchar por los Juegos Olímpicos de 2004.
Su historia muestra una realidad difícil del deporte de competición: un deportista no necesita tomar a sabiendas una sustancia prohibida para afrontar las consecuencias de una.
El positivo
El 21 de enero de 2003, Vencill pasó un control antidopaje fuera de competición realizado por la United States Anti Doping Agency (USADA), la agencia antidopaje estadounidense. Su muestra dio positivo por 19 norandrosterona, un metabolito asociado al agente anabolizante prohibido nandrolona. [1]
Vencill sostuvo que nunca había usado esteroides de forma intencionada.
A medida que avanzaba el caso, los suplementos que había estado usando se enviaron a un laboratorio para su análisis. Los análisis presentados durante el caso indicaron que Ultimate Nutrition Super Complete, un multivitamínico corriente, contenía tres precursores de esteroides que no cabía esperar en el producto. [2]
La etiqueta del producto no le daba a Vencill ningún motivo evidente para pensar que estaba consumiendo una sustancia prohibida.
Pero eso no eliminó la infracción.
Responsabilidad objetiva: lo que entra en el organismo es responsabilidad del deportista
La normativa antidopaje se basa, por lo general, en el principio de responsabilidad objetiva. Una vez que se encuentra una sustancia prohibida en la muestra de un deportista, se le puede considerar responsable con independencia de que la usara de forma intencionada o no. [3]
El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) desestimó el recurso de Vencill. Las normas vigentes atribuían la responsabilidad al deportista incluso por un positivo derivado de una vitamina o un suplemento nutricional mal etiquetado o contaminado, y el tribunal fijó su periodo de suspensión en dos años, contados desde el 22 de mayo de 2003. [1][2]
Las consecuencias fueron mucho más allá de un resultado positivo. Vencill se perdió los Juegos Panamericanos de 2003 y las pruebas de selección olímpica de natación de Estados Unidos de 2004. Eran oportunidades que no podían recuperarse sin más cuando terminó su suspensión. [2]
Más tarde demandó al fabricante. En mayo de 2005, un jurado le concedió 578.635,34 dólares, un veredicto que posteriormente fue anulado antes de que las partes llegaran a un acuerdo. [2][4]
Eso es lo que hace tan importante este caso. A Vencill no se le acusó de comprar un esteroide evidente ni un producto extremo de culturismo. El producto en el centro del caso era un multivitamínico.
Más de 20 años después, el riesgo de fondo sigue ahí
La regulación de los suplementos y los estándares de fabricación han evolucionado desde el caso de Vencill, pero los deportistas siguen sin poder dar por hecho que un producto es seguro solo porque es legal, se vende en todas partes o se anuncia como natural.
En Estados Unidos, la FDA no aprueba la seguridad ni la eficacia de los suplementos alimenticios antes de que lleguen al mercado. En muchas circunstancias, una empresa de suplementos puede lanzar un producto sin haber recibido antes la aprobación de la FDA. [5]
La NCAA, el organismo que rige el deporte universitario estadounidense, advierte expresamente a sus deportistas de que: [6]
- No existen suplementos alimenticios aprobados por la NCAA.
- Las vitaminas y los minerales también pueden contribuir a un positivo en un control antidopaje.
- Los suplementos pueden contener sustancias prohibidas que no se declaran en sus etiquetas.
- Hay deportistas universitarios que han perdido su elegibilidad tras usar suplementos nutricionales.
Una marca conocida, un envase profesional o una lista de ingredientes de aspecto limpio no equivalen a un análisis independiente del producto.
Por qué no basta con leer la etiqueta
Revisar los ingredientes es importante. Puede identificar un estimulante prohibido, un agente anabolizante u otro ingrediente de alto riesgo que esté impreso abiertamente en la etiqueta.
Pero la revisión de la etiqueta tiene una limitación importante. No puede identificar una sustancia que el fabricante no declaró.
| La revisión de la etiqueta puede identificar | La revisión de la etiqueta no puede identificar |
|---|---|
| Ingredientes impresos abiertamente en la etiqueta | Contaminantes no declarados |
| Sustancias prohibidas reconocibles | Contaminación cruzada en la fabricación |
| Dosis y advertencias | Sustancias que faltan en la etiqueta |
Las sustancias no declaradas pueden llegar a un producto a través de ingredientes contaminados, equipos de fabricación, errores de formulación, productos falsificados o adulteración intencionada.
Por eso importan los programas de certificación independientes. Informed Sport afirma que cada lote de un producto certificado debe pasar un análisis de sustancias prohibidas antes de salir al mercado, mientras que NSF Certified for Sport analiza lotes de producción y publica información de productos certificados en la que se puede buscar por producto o por número de lote. [7][8]
La certificación no hace que tomar suplementos esté completamente libre de riesgo, pero aporta una capa de revisión sustancialmente más sólida que fiarse solo de una etiqueta. Por eso la revisión de la etiqueta es el primer paso de una decisión sobre un suplemento, no la decisión entera.
El problema de visibilidad en el deporte universitario
Los departamentos deportivos pueden revisar con cuidado los suplementos que compran y distribuyen internamente. El punto ciego más grande empieza cuando los deportistas compran productos por su cuenta.
Un miembro del personal puede recomendar un producto certificado, y un deportista comprar una versión de aspecto parecido de otra marca. Un deportista puede cambiar de sabor, de formulación o de lote sin darse cuenta de que el estado de certificación es distinto. Otro puede tomar un preentreno que le sugirió un amigo sin enviarlo al personal de nutrición deportiva.
Sin un sistema estructurado, las aprobaciones pueden quedar repartidas entre correos electrónicos, mensajes de texto, capturas de pantalla y conversaciones de palabra. El personal tiene una visibilidad limitada de lo que los deportistas toman realmente, y los deportistas pueden no saber cómo verificar el producto exacto que tienen en las manos.
En ese vacío es donde crece el riesgo evitable.
Cómo ayuda Varsity Stack a los equipos a reducir ese riesgo
Varsity Stack da a los deportistas y al personal de nutrición deportiva un flujo de trabajo compartido para la gestión de suplementos.
Los deportistas pueden escanear o enviar el producto exacto que se están planteando. Varsity Stack ayuda a organizar sus ingredientes y su información de certificación, y dirige el producto al miembro del personal adecuado para su revisión. El personal puede aprobarlo, marcarlo, rechazarlo o recomendar una alternativa, y queda un registro de la decisión.
Los equipos ganan visibilidad sobre los productos comprados tanto dentro como fuera del departamento deportivo, y los deportistas reciben una orientación más clara antes de añadir algo a su rutina.
Varsity Stack puede ayudar a los equipos a:
- Verificar la información del producto y de su certificación en un solo lugar.
- Identificar ingredientes de alto riesgo o prohibidos que figuren abiertamente.
- Confirmar si el deportista eligió el producto o la formulación correctos.
- Dirigir los productos dudosos a miembros cualificados del personal.
- Documentar aprobaciones, rechazos, notas y alternativas recomendadas.
- Seguir lo que los deportistas dicen tomar después de la aprobación.
- Formar a los deportistas en el momento en que toman una decisión de compra.
Varsity Stack no fabrica, no certifica ni analiza suplementos en laboratorio. Tampoco puede garantizar que un producto contenga solo lo que aparece en su etiqueta. Ninguna plataforma de software puede eliminar el riesgo de un contaminante no declarado.
La postura de la USADA es clara: como el contenido de los suplementos no puede garantizarse, la única forma de que un deportista no asuma ningún riesgo relacionado con los suplementos es no usar suplementos. [9]
El propósito de Varsity Stack es ayudar a deportistas y equipos a tomar decisiones mejor informadas, dar prioridad a los productos con certificación independiente y sustituir la comunicación fragmentada por un proceso de revisión documentado.
La lección del caso de Kicker Vencill
La historia de Vencill no es solo una advertencia sobre una empresa o un frasco contaminado. Ilustra un fallo más amplio:
- El deportista confió en un producto corriente.
- La etiqueta no revelaba el riesgo de fondo.
- La sustancia prohibida entró igualmente en su organismo.
- Las normas antidopaje lo consideraron responsable igualmente.
- La prueba de la contaminación no pudo devolverle las competiciones que se perdió.
Los deportistas no deberían tener que convertirse en expertos en análisis de suplementos cada vez que entran en una tienda o compran por internet. Los nutricionistas deportivos no deberían tener que gestionar cientos de decisiones individuales a base de capturas de pantalla y mensajes de texto.
La decisión más segura empieza antes de consumir el suplemento.
Escanea el producto. Verifica la certificación. Involucra al personal. Documenta la decisión.
Ese es el estándar que Varsity Stack trabaja para hacer posible para cada deportista y cada equipo.
Descarga Varsity Stack para comprobar y registrar los productos que de verdad tomas, o solicita acceso para tu programa.
Este artículo tiene fines exclusivamente educativos. Consulta a un profesional de la salud cualificado, a un nutricionista titulado o al personal responsable del cumplimiento normativo de tu club o institución antes de empezar a tomar cualquier suplemento. Si tienes dudas sobre las normas de un organismo rector concreto, consulta al responsable de cumplimiento normativo de tu entidad deportiva.
Fuentes
- USADA, Arbitration Ruling, Vencill, March 17, 2004: usada.org
- Swimming World, Kicker Vencill Wins Suit Against Nutrition Company: swimmingworldmagazine.com
- World Anti Doping Agency, World Anti Doping Code: wada-ama.org
- NutraIngredients USA, Court Vacates Contaminant Judgment Against Ultimate Nutrition: nutraingredients-usa.com
- FDA, Dietary Supplements: fda.gov
- NCAA, FAQs About NCAA Banned Substances and Medical Exceptions Procedures: ncaa.org
- Informed Sport, Sports Supplements Certification: sport.wetestyoutrust.com
- NSF Certified for Sport, Certified Products and Program Information: nsfsport.com
- USADA, Supplement Connect, Reduce Your Risk: usada.org
