Dryden McKay aveva fatto tutto giusto tranne una cosa, e quella cosa era comprare una vitamina.
Nell'aprile 2022 vinse l'Hobey Baker Award, il premio al miglior giocatore dell'hockey maschile di Division I, il massimo livello dello sport universitario statunitense. Chiuse la carriera a Minnesota State da detentore dei record NCAA di shutout in carriera e di vittorie in una singola stagione. Sei giorni dopo il premio accettò una squalifica per doping per un agente anabolizzante proibito.
Non lo aveva mai assunto consapevolmente. Un laboratorio lo ricondusse a una vitamina contaminata. La squalifica la scontò comunque.
Ecco che cosa è successo, e che cosa dovrebbe cambiare nel modo in cui la tua squadra gestisce gli integratori.
Dieci giorni di una vitamina per le difese immunitarie
McKay fornì un campione fuori competizione il 23 gennaio 2022, poco dopo essere stato nominato riserva della nazionale olimpica maschile di hockey degli Stati Uniti. Il campione risultò positivo all'ostarina, detta anche enobosarm, un modulatore selettivo del recettore degli androgeni che USADA, l'agenzia antidoping statunitense, classifica come sostanza non specificata nella classe degli agenti anabolizzanti, proibita in ogni momento. [1]
Non aveva toccato uno steroide, un pre-workout né nulla che fosse venduto promettendo muscoli. Secondo il suo stesso racconto pubblico, aveva preso per circa dieci giorni una vitamina da banco per le difese immunitarie, cercando di non ammalarsi durante l'ondata di Omicron, e il prodotto non aveva alcuna certificazione relativa alle sostanze vietate. [2][3]
Quando i suoi integratori furono inviati a un laboratorio, USADA ricevette da un laboratorio accreditato WADA risultati che confermavano che un prodotto usato da McKay prima del controllo era contaminato da ostarina, in una quantità coerente con le circostanze dell'assunzione e con la sua positività. L'ostarina non compariva da nessuna parte nell'etichetta del prodotto. [1]
Secondo le cronache dell'epoca, le analisi riguardarono sia il suo flacone aperto sia un flacone sigillato proveniente dal distributore. È un dettaglio che conta: è ciò che distingue un prodotto contaminato in fabbrica da qualcosa introdotto dopo l'acquisto. [3]
Le prove lo hanno aiutato. Non lo hanno salvato.
L'antidoping si regge sulla responsabilità oggettiva. Ciò che si trova nel tuo campione è responsabilità tua, che tu sapessi o meno che c'era. [4]
La prova della contaminazione cambia la pena, non il verdetto. Poiché il riscontro era coerente con un integratore contaminato, il Codice mondiale antidoping consentiva una riduzione sostanziale rispetto a quella che altrimenti sarebbe stata una squalifica molto più lunga. McKay accettò sei mesi a partire dal 14 aprile 2022, con tre giorni scontati per la sospensione provvisoria, e il risultato sportivo ottenuto il giorno del prelievo fu annullato. [1]
La NCAA condusse una propria istruttoria e gli diede il via libera per finire la stagione, ed è per questo che ad aprile era sul ghiaccio per la finale del campionato nazionale mentre il procedimento USADA era ancora aperto. [3][5]
La cronologia, quindi, suona strana: miglior giocatore dell'hockey universitario l'8 aprile, atleta squalificato il 14 aprile. Stessa persona, stesso flacone, nessuna intenzione in tutta la storia.
Non sembrava pericoloso, perché non doveva esserlo
È il punto su cui ogni atleta sbaglia.
Il rischio legato agli integratori non è confinato nello scaffale da cui tutti ti mettono in guardia. McKay non parlava di un booster di testosterone o di un bruciagrassi. Parlava del tipo di vitamina per le difese immunitarie che si vende in ogni farmacia d'America, accanto alle caramelle per la tosse.
Vitamine, minerali, polveri di verdure, proteine, prodotti per il recupero e per le difese immunitarie possono tutti contenere una sostanza non dichiarata quando l'approvvigionamento o la produzione alle loro spalle sono scadenti. La NCAA dice ai suoi studenti atleti esattamente questo: [6]
- Non esistono integratori alimentari approvati dalla NCAA.
- Vitamine e minerali possono contribuire a una positività all'antidoping.
- Gli integratori possono contenere sostanze vietate non dichiarate in etichetta.
- Alcuni studenti atleti hanno perso l'idoneità a gareggiare dopo aver usato integratori.
Legale, familiare e venduto ovunque non vuol dire sicuro per chi è sottoposto a controlli. E il principio non è solo americano: la responsabilità oggettiva del Codice mondiale antidoping vale per chiunque gareggi sotto le regole WADA, in Italia come altrove.
Leggere l'etichetta non lo avrebbe mai scoperto
Leggere l'etichetta vale la pena. Individua uno stimolante, un SARM o un precursore ormonale dichiarato apertamente, e fa emergere dosi eccessive, ingredienti doppi e avvertenze che un dietista dovrebbe vedere.
Ha però un limite permanente.
Un'etichetta si può valutare solo per ciò che il produttore ha scelto di stamparci. USADA avverte che i produttori possono indicare in modo errato gli ingredienti proibiti o ometterli del tutto dall'etichetta, e che gli atleti non possono fare affidamento sull'accuratezza delle etichette. [7]
È tutto il caso in una frase. La sostanza che ha chiuso la stagione di McKay è stata trovata da un laboratorio, non da qualcuno che leggeva il flacone.
Se l'etichetta non può rispondere alla domanda, deve farlo qualcos'altro.
Quel qualcos'altro è la certificazione
La certificazione indipendente sulle sostanze vietate è il principale strumento ampiamente disponibile per far analizzare un prodotto finito da qualcuno che non sia l'azienda che lo ha fabbricato. Tre programmi svolgono il grosso di questo lavoro, e un atleta li incontrerà tutti:
| Programma | Che cosa significa la certificazione |
|---|---|
| NSF Certified for Sport | Testa i lotti di produzione e pubblica i prodotti certificati, così da poter cercare un articolo specifico [8] |
| Informed Sport | Richiede che ogni lotto certificato sia testato prima di essere messo in vendita [9] |
| BSCG Certified Drug Free | Testa ogni lotto finito, oppure gli ingredienti con cadenza mensile, su un elenco di più di 450 sostanze, compresi farmaci che non rientrano nella lista WADA [10] |
Differiscono per ambito, per cadenza delle analisi e per ciò che pubblicano, e nessuno è la risposta automatica per ogni prodotto. Ciò che hanno in comune è quello che un'etichetta non può darti: qualcuno che non è il produttore ha guardato dentro il flacone.
L'errore è trattare il logo come se fosse la verifica. USADA avverte che i marchi di certificazione possono essere usati in modo improprio, e raccomanda di controllare che il prodotto esatto compaia nel database del programma che lo certifica. [7]
Vuol dire far corrispondere più di un marchio:
| Che cosa controllano di solito gli atleti | Che cosa deve corrispondere davvero |
|---|---|
| Il marchio | Il marchio |
| Un logo sulla confezione | Il prodotto e la formulazione specifici |
| Uno screenshot della scorsa stagione | Il gusto o la variante |
| Il consiglio di un compagno di squadra | La scheda aggiornata, e il lotto quando il programma pubblica i lotti |
Un'azienda può vendere un prodotto certificato accanto a una dozzina che non sono mai stati sottoposti ad analisi. Un cambio di gusto può essere una formulazione diversa. Una certificazione può scadere mentre un vecchio screenshot continua a girare in una chat di gruppo.
La certificazione non elimina ogni rischio. Resta una tutela molto più solida di una confezione, di un testo pubblicitario o di un elenco di ingredienti.
Il vuoto: nessuno sa che cosa prendono davvero gli atleti
I dipartimenti sportivi delle università americane possono controllare ciò che acquistano e distribuiscono. Non possono vedere che cosa un atleta compra in farmacia alle 23, ordina online, si fa prestare da un coinquilino o acquista per via di un video. Vale per qualsiasi società sportiva.
Anche quando un atleta chiede, la valutazione di solito avviene tramite una foto, un messaggio o due parole in corridoio. Nessuno annota la formulazione esatta. Nessuno conserva il lotto. Niente finisce in un posto dove un secondo membro dello staff possa ritrovarlo tre mesi dopo.
McKay è riuscito a individuare il prodotto sospetto e a far analizzare un flacone sigillato dello stesso lotto. Molti atleti avrebbero buttato la confezione settimane prima e non avrebbero avuto nulla da consegnare a nessuno.
Che cosa fa Varsity Stack al riguardo
Varsity Stack dà ad atleti e staff un unico flusso condiviso per le decisioni sugli integratori, che si svolge prima che il prodotto venga usato e non dopo un controllo.
L'atleta scansiona o invia il prodotto esatto che sta valutando. Varsity Stack organizza le informazioni su ingredienti e certificazione di cui dispone per quel prodotto, compresa la sua eventuale presenza in un programma di certificazione sulle sostanze vietate, e inoltra la richiesta al membro dello staff giusto, che può approvarla, rifiutarla, segnalarla per un approfondimento o consigliare un'alternativa.
Alla fine un dipartimento si ritrova con il registro che avrebbe voluto avere:
- Il prodotto esatto inviato da un atleta, con marchio e formulazione.
- Gli ingredienti dichiarati e gli aspetti critici che presentano.
- Se il prodotto ha una certificazione di terza parte riconosciuta.
- Le decisioni dello staff, le note e le alternative consigliate.
- Che cosa gli atleti dichiarano di prendere al di fuori del dipartimento sportivo.
- Come cambia la routine di un atleta nel corso di una stagione.
In un caso come quello di McKay, questo flusso fa emergere prima della prima dose il dato più importante sul prodotto: nessun soggetto indipendente lo aveva mai testato. È un elemento su cui un dietista sportivo può decidere.
Conta altrettanto dire che cosa non avrebbe fatto. Varsity Stack non esegue analisi di laboratorio sugli integratori. Nulla su quell'etichetta avrebbe rivelato l'ostarina all'interno, e nessuna piattaforma di screening degli ingredienti può rilevare un contaminante che il produttore non ha dichiarato. Ciò che Varsity Stack riduce è il rischio che si può effettivamente vedere: prodotti senza certificazione, formulazioni non verificate, acquisti non esaminati e decisioni non documentate. Non garantisce che un integratore sia privo di sostanze proibite, e chi ti dice che il suo software lo fa ti sta vendendo qualcosa.
La lezione
Nel caso McKay nessuno si è lasciato sfuggire un ingrediente vietato evidente. L'ingrediente in etichetta non c'è mai stato.
La domanda quindi non è soltanto "qualcuno di questi ingredienti sembra vietato?". È:
- L'atleta ha davvero bisogno di questo prodotto?
- Questo prodotto esatto è stato certificato da un programma indipendente?
- Il lotto attuale è stato verificato, quando il programma pubblica i lotti?
- Lo ha esaminato un membro qualificato dello staff?
- Esiste un'alternativa certificata che fa lo stesso lavoro?
- L'uso da parte dell'atleta è documentato in un posto che dura nel tempo?
- Si potrebbe ottenere lo stesso risultato con l'alimentazione?
McKay ha dimostrato che la sua positività era coerente con un integratore contaminato, e questo ha ridotto in modo sostanziale la sanzione. È stato squalificato lo stesso. Ha comunque perso un risultato, annullato, e ha comunque perso la possibilità di firmare e giocare nella finestra che seguiva la migliore stagione della sua carriera.
Dimostrare che cosa è successo dopo una positività non è la stessa cosa che prevenirla. La decisione che protegge un atleta si prende prima della prima dose, e richiede una trentina di secondi.
Scarica Varsity Stack per controllare e registrare i prodotti che prendi davvero, oppure richiedi l'accesso per la tua squadra.
Questo articolo ha esclusivamente finalità educative. Consulta un professionista sanitario qualificato, un dietista o lo staff che segue la conformità regolamentare della tua organizzazione sportiva prima di iniziare qualsiasi integrazione. Per domande sulle regole di uno specifico ente sportivo, rivolgiti al responsabile della conformità regolamentare della tua organizzazione sportiva.
Fonti
- USADA, U.S. Hockey Athlete Dryden McKay Accepts Sanction for Anti Doping Rule Violation: usada.org
- InForum, Hobey Baker Winner Dryden McKay Accepts Six Month Suspension for Doping: inforum.com
- College Hockey News, McKay Suspended 6 Months For Accidental Doping Violation: collegehockeynews.com
- World Anti Doping Agency, World Anti Doping Code: wada-ama.org
- ESPN, Dryden McKay Banned Six Months for an Anti Doping Rule Violation: espn.com
- NCAA, FAQs About NCAA Banned Substances and Medical Exceptions Procedures: ncaa.org
- USADA, Supplement Connect, Reduce Your Risk: usada.org
- NSF Certified for Sport, Certified Products and Program Information: nsfsport.com
- Informed Sport, Sports Supplements Certification: sport.wetestyoutrust.com
- BSCG, Certified Drug Free Program: bscg.org
